Siliconi nei cosmetici: fanno davvero male?

Siliconi o non siliconi? Questo è il dilemma. Da anni è acceso il dibattito sull’utilizzo dei siliconi nei prodotti cosmetici con molte aziende naturali che ne hanno preso le distanze. Ma i siliconi fanno veramente male come dicono?

Proviamo a rispondere analizzando cosa sono questi siliconi e come vengono utilizzati nel campo della cosmetica confutando alcune bufale che si sono ripetute in questi anni.

Cosa sono i siliconi?

I siliconi sono dei composti chimici derivati organici del silicio legato con l’ossigeno; il silicio è l’elemento più abbondante sulla crosta terrestre, l’ossigeno è il primo. I siliconi vengono quindi prodotti a partire dalle sabbie silicee, proprio come il vetro, e sono quindi dei prodotti di derivazione naturale. Badate bene, dire che sono prodotti di derivazione naturale non significa che essi possano essere definiti “naturali”, ma possiamo già confutare la prima bufala che viene spesso menzionata: “i siliconi sono derivati dal petrolio” è assolutamente falso perché vengono prodotti sinteticamente a partire da minerali quali sabbia e quarzo.

Tipologie di siliconi

La famiglia dei siliconi è molto vasta e comprende tantissime molecole diverse con caratteristiche e proprietà chimico fisiche altrettanto diverse. Tra le tipologie più comuni troviamo siliconi fluidi, siliconi volatili, siliconi gomme, siliconi gel, siliconi resine ed elastomeri. Queste tipologie si differenziano per il loro peso molecolare:

I siliconi a basso peso molecolare si presentano come oli poco viscosi e una texture setosa.
I siliconi ad alto peso molecolare sono invece oli viscosi con proprietà filmogene.

Spesso leggendo la lista degli ingredienti è comune pensare che tutti gli ingredienti riportati che finiscono in -one siano siliconi. Beh, altra bufala, alcuni siliconi hanno questa dicitura ma non tutti gli ingredienti che finiscono in -one sono siliconi per l’appunto.

Perché i siliconi vengono utilizzati nella cosmetica

L’utilizzo dei siliconi nella cosmetica è vasto ed è funzionale alla formulazione di molte tipologie di prodotti quali shampoo, balsami, lozioni, creme modellanti e trucchi per il make up. Questi hanno infatti una struttura e caratteristiche chimiche che si adattano a varie esigenze in virtù della loro maneggevolezza.

I siliconi consentono di strutturare la texture del cosmetico, renderli uniformi e lucenti facilitando l’applicazione e conferendo proprietà filmogene utili per proteggere pelle e capelli.

C’è da dire inoltre che preparare cosmetici ricorrendo all’uso dei siliconi non è particolarmente economico, anzi, se prendiamo ad esempio il costo del dimethicone scopriremo che è ben più costoso di un qualsiasi olio vegetale. E qui smentiamo un’altra bufala: “le aziende utilizzano i siliconi per risparmiare sulla produzione”. In realtà è l’esatto opposto, l’uso dei siliconi da parte delle aziende nella formulazione dei cosmetici non comporta alcun vantaggio economico e spesso risulta essere più costoso di molte “alternative naturali”.

I benefici

I siliconi sembrano avere dei benefici riguardo l’idratazione della pelle. Numerosi studi sono stati condotti analizzando il Trans Epidermal Water Loss, ovvero la perdita di acqua da parte della pelle che porta alla secchezza. E’ stato visto come applicando cosmetici a base di siliconi nel tempo il Trans Epidermal Water Loss sia diminuito di percentuali significative. Quando si sente dire che “i siliconi occludono i pori e la pelle” è assolutamente falso! I siliconi sono sì in grado di trattenere l’acqua dell’epidermide, ma hanno un basso potere occlusivo che consente l’attraversamento di azoto, ossigeno e vapore acqueo.

In sostanza i siliconi migliorano l’idratazione della pelle.

Con il loro effetto “soft-focus” inoltre conferiscono un effetto riempitivo temporaneo che nasconde e leviga le rughe all’aspetto. Sebbene l’utilizzo di cosmetici siliconici consente di ottenere un effetto anti age nel breve periodo, questo è dovuto ad un effetto meccanico e non dalla reale correzione a livello biologico. Pertanto l’uso del silicone nei cosmetici permette di ottenere un “mascheramento” delle rughe senza apportare però una soluzione definitiva.

Parlando sempre dell’effetto che i siliconi hanno sulla pelle c’è da sottolineare anche che oltre alle proprietà non occlusive e idratanti sono sostanze non irritanti e non sensibilizzanti. Molti cosmetici formulati per le pelli sensibili sono a base di silicone proprio perché le allergie ai siliconi sono estremamente rare. Molte sostanze vegetali hanno un rischio di allergizzante superiore rispetto ai siliconi; il dimeticone è persino elencato come protettore della pelle approvato dalla FDA e viene usato efficacemente nei prodotti per ridurre l’irritazione. Da queste considerazioni emerge un’altra fandonia che si legge spesso girando tra forum e blog: “i siliconi penetrano nella pelle e la danneggiano” è falso. Queste molecole sono chimicamente troppo grandi per entrare nella pelle ed altre sono estremamente volatili, quindi evaporano prima che possa avvenire ciò.

Effetti dei siliconi sui capelli

I siliconi hanno un effetto protettivo sui capelli. Grazie alla loro azione filmogena applicano un rivestimento protettivo intorno al capello che condiziona, conferisce lucentezza e morbidezza e riduce l’effetto crespo bloccando l’umidità. Per questo i siliconi sono spesso utilizzati nella formulazione di shampoo e balsami.

L’azione protettiva può essere funzionale anche per capelli che subiscono trattamenti aggressivi, come decolorazioni e stiraggio, oltre a prevenire la rottura a seguito di stress termici e meccanici quali piastra e phon.

Spesso i siliconi possono essere utilizzati all’interno di prodotti per la cura della cute, come gli shampoo antiforfora, per contrastare l’impatto negativo che alcuni principi attivi “aggressivi” possono avere sulla pelle.

Ovviamente non è tutto oro quel che luccica; quando si ricorre a prodotti per capelli a base di siliconi è bene utilizzare solo prodotti professionali formulati con siliconi idrosolubili: molti cosmetici formulati con siliconi non idrosolubili sono più difficili da risciacquare o rimuovere e possono comportare un accumulo nel tempo che fa appesantire la chioma.

L’impatto ambientale

Qui arriviamo ad una nota dolente, l’impatto ambientale che hanno i siliconi. In generale i siliconi sono considerati non biodegradabili e persistono a lungo nell’ambiente, specialmente in quello acquatico. Quando si utilizzano cosmetici con siliconi, una parte di questi può finire nelle acque reflue raggiungendo terreni e corsi d’acqua rimanendo dispersi molto a lungo con possibilità di accumulo nelle piante e negli animali. I pericoli ambientali dei siliconi non sono però ad oggi del tutto chiari e solo alcuni di essi sono stati limitati nell’utilizzo dall’Unione Europea.

Siliconi nei cosmetici si o no?

Siamo quindi pronti a rispondere alla domanda: siliconi si o no? Beh, la risposta è dipende. Noi consigliamo l’uso di prodotti con siliconi solo se professionali, ovvero di brand che utilizzano una bassa concentrazione di queste sostanze nel rispetto delle normative europee e soprattutto che utilizzano formulazioni all’avanguardia in grado di garantire solo benefici per i nostri capelli nel rispetto dell’ambiente. Sicuramente i cosmetici che utilizzano i siliconi non sono nocivi per la persona e non sono assolutamente da demonizzare, bisogna fare la nostra scelta venendo incontro alle nostre esigenze consapevoli dei pro e dei contro.

Altrimenti se si vuole optare per una scelta 100% green vi riportiamo di seguito alcuni dei nostri shampoo e balsamo naturali senza siliconi.

A voi la scelta e.. Esprimi il tuo fascino!